Irina Iviná L’Algérie, située au nord du continent africain, reste pour beaucoup de Russes une terre méconnue, presque exotique. Pourtant, ils sont de plus en plus nombreux, chaque année, les Algériens à vouloir apprendre le russe comme langue étrangère. Nous avons rencontré Fahima Haddouche, professeure à l’Université d’Alger 2, pour qu’elle nous éclaire sur cet engouement pour la langue russe dans ce pays arabe.
– Fahima, vous parlez un russe quasiment sans accent. Où l’avez-vous appris ?
– J’ai effectué ma licence à l’Université d’Alger 2 Abou El Kacem Saadallah, et mon master à l’Université d’Oran 2 Mohamed Ben Ahmed. Dans notre ville, seules deux universités proposent le russe comme filière. Par la suite, je suis revenue à Alger 2, j’ai intégré un doctorat, et c’est là que j’enseigne désormais le russe.
– Combien d’étudiants dans votre université apprennent actuellement le russe comme langue étrangère ?
– Cette année, nous avons inscrit plus de quatre cents étudiants en première année, répartis en dix groupes. C’est considérable ! L’an dernier, ils étaient environ trois cents. Depuis deux ou trois ans, on observe une montée d’intérêt pour la langue russe et pour la Russie elle-même. Le russe est enseigné chez nous depuis les années 50, et nous n’avions encore jamais vu un tel afflux.
– Est-ce que ce sont les étudiants eux-mêmes qui choisissent le russe, ou est-ce une affectation ?
– Lors de l’inscription, les candidats indiquent dix spécialités souhaitées, parmi lesquelles une seule leur est ensuite attribuée. Certains incluent le russe dans cette liste juste pour remplir les dix cases, et finissent par l’obtenir. Mais beaucoup s’intéressent sincèrement aux langues étrangères et veulent étudier spécifiquement le russe. Les raisons sont nombreuses : certains rêvent, après leur licence en Algérie, de poursuivre leurs études en Russie ; d’autres veulent simplement y déménager, épouser une Russe et commencer une nouvelle vie. Les diplômés de notre licence maîtrisent le russe à peu près au niveau B1 – ce qui est suffisant pour converser. Mais pour devenir de véritables professionnels, ils doivent continuer à apprendre, idéalement avec des locuteurs natifs dans le pays de la langue étudiée.
– Quatre cents étudiants, par rapport aux autres langues enseignées à Alger 2, c’est beaucoup ?
– L’anglais et le français attirent davantage de monde, c’est certain. Ce sont des langues très implantées chez nous. En Algérie, presque tout le monde parle français, souvent comme un natif, ou au moins le comprend. Les autorités l’utilisent encore, même s’il n’est pas officiel (l’Algérie a été colonie française jusqu’en 1962, NDLR). Notre dialecte arabe est plein de mots français. Mais si on compare avec le turc ou le chinois, les effectifs en russe sont bien plus élevés. Nous avons environ 180 étudiants de première année en turc, et le chinois vient seulement d’être lancé cette année : ils ne sont que quarante.
– Comment expliquez-vous cet intérêt croissant pour le russe ?
– Difficile à dire. Toujours est-il que cet intérêt existe dans la population : les gens veulent en savoir plus sur la Russie. Malheureusement, il n’y a pas de Maison russe à part entière en Algérie, seulement une représentation de Rossotroudnitchestvo qui s’occupe des départs en Russie pour les études. Cependant, en 2023, des enseignants de l’Université pédagogique de la ville de Naberejnye Tchelny ont ouvert un Centre d’éducation ouverte en langue russe et d’enseignement du russe dans notre université, puis deux autres dans les villes de Biskra et d’El Oued, en plein désert du Sahara. Des délégations d’enseignants de Naberejnye Tchelny viennent régulièrement en Algérie pour une semaine ou deux, donnent des cours, des séminaires, des tables rondes. Sur place, ce sont des compatriotes russes qui travaillent en permanence. Ce ne sont pas toujours des pédagogues de métier, mais ils ont les compétences pour enseigner un russe de base, celui de la conversation. De plus, en novembre, l’Université d’État de Tchouvachie du nom d’I.N. Oulianov a organisé un festival de la langue russe en Algérie, et nos étudiants y ont participé avec un grand enthousiasme.
– L’année dernière, la fondation « Russkiy mir » (« Monde russe ») a également ouvert un Centre de langue russe en Algérie.
– Oui, mais pas dans notre université, plutôt à l’Université d’Alger 1. Ce sont deux établissements différents : le nôtre est plutôt orienté vers les lettres et les sciences humaines, tandis qu’Alger 1 est davantage tourné vers les sciences exactes, la médecine et les technologies.
– Vous enseignez en premières années. Lorsque les étudiants commencent tout juste à apprendre la langue, que savent-ils de la Russie ?
– Ils savent que c’est le plus grand pays du monde, que sa capitale est Moscou et que son président est Vladimir Poutine. Que les femmes russes sont très belles. Ils sont convaincus que les Russes ne sourient jamais, ne parlent aucune autre langue que la leur, qu’il y fait très froid et qu’il neige toute l’année. Certains pensent qu’il n’y a pas de mers en Russie, et sont très surpris quand je dis que ce n’est pas du tout le cas. D’autres ne voient tout simplement pas la différence entre la Russie et l’Union soviétique, qui a disparu il y a de nombreuses années. Ils se souviennent vaguement des cours d’histoire : à l’est, il y avait l’URSS, à l’ouest, les États-Unis, et ces deux puissants pays étaient constamment en conflit.
Globalement, la plupart des Algériens éprouvent de la sympathie pour la Russie, ils posent beaucoup de questions et se montrent chaleureux.
– Et l’UE, ou par exemple la Chine, en savent-ils davantage ?
– La Chine, ils n’en savent absolument rien : pour les Algériens, c’est un pays très lointain à tous points de vue. En revanche, ils ont pléthore d’informations sur l’Europe, beaucoup d’Algériens rêvent d’y déménager, surtout, vous vous en doutez, en France. Mais ils ne considèrent pas la Russie comme européenne : pour eux, c’est l’Asie, voire une civilisation à part. Chez nos étudiants de première année en russe, il y a même un cours spécifique intitulé « Civilisation russe ». C’est une matière supplémentaire qui donne une culture générale sur la Russie et familiarise avec sa culture. Le cours commence par l’étude des principaux symboles officiels – le drapeau, l’hymne – et les étudiants apprennent aussi quelques éléments d’histoire. Ainsi, les professeurs de russe n’ont pas à aborder ces sujets dans leurs propres cours.
– Existe-t-il un cours spécial sur l’histoire de la Russie ?
– Non. Même en cycle supérieur, l’histoire de la Russie n’est pas étudiée séparément. Cependant, certains enseignants peuvent donner des textes historiques à traduire en arabe – c’était le cas quand j’étais en licence. En cycle supérieur, chaque professeur utilise ses propres supports et méthodes : il n’y a de programme unifié qu’en première année. Certains enseignants estiment que leur groupe ne s’intéresse pas aux textes sur la civilisation et ne les distribuent donc pas.
– En dehors du russe lui‑même, qu’est‑ce que les étudiants algériens étudient d’autre ?
– En première année, le programme ne comprend que des matières de base : grammaire, phonétique, introduction à la linguistique, expression orale et écrite, le cours de « Civilisation russe » déjà mentionné, ainsi qu’un cours de méthodologie – sur la façon de rédiger correctement un travail scientifique. À partir de la deuxième année s’ajoutent la littérature, la traduction et la linguistique. Ces matières restent les mêmes jusqu’à la fin du cursus.
– Les étudiants ont-ils du mal à apprendre le russe, qui est si différent de leur langue maternelle ?
– La plupart des étudiants arrivent à l’université en parlant déjà une autre langue européenne : français, anglais, espagnol. D’un côté, cela les aide dans l’apprentissage du russe, mais ils disent tout de même que le russe est une langue unique, à part. En général, au début, l’apprentissage est difficile, mais une fois qu’ils ont mémorisé les règles principales, le russe ne leur semble plus si compliqué.
D’ailleurs, je trouve que le russe et l’arabe se ressemblent grammaticalement sur certains points. Nous avons aussi des déclinaisons, et même si le système n’est pas identique, il m’est facile d’expliquer à mes étudiants pourquoi un même mot change de terminaison selon les phrases.
– Vous avez écrit plusieurs articles scientifiques sur les méthodes multimédia dans l’enseignement du russe comme langue étrangère. Pouvez-vous nous en dire plus ?
– Quand j’ai terminé ma licence, j’ai travaillé à l’Institut militaire des langues étrangères et de la traduction. C’est un établissement très prestigieux, le seul du genre dans le pays, équipé de matériel moderne : laboratoires de langues, magnétophones, ordinateurs. Alors que dans mon université d’origine, aucun outil multimédia n’était prévu, tout était traditionnel : tableau, craie, manuel, rien de plus. Il est évident que quand un enseignant utilise les technologies modernes, l’intérêt des étudiants augmente. Malheureusement, l’Université d’Alger 2 manque encore cruellement d’équipement multimédia. J’essaie d’utiliser des ressources Internet, des leçons vidéo, divers blogs, par exemple la chaîne « O rousskom po-russki » (À propos du russe en russe). Si un étudiant n’a pas compris quelque chose en cours, il peut toujours réécouter l’explication. Il existe des sites qui permettent de créer des exercices sur différents thèmes et d’envoyer un lien aux élèves – je reçois même les résultats des tests.
– Quels manuels utilisez-vous ?
– Avant, les premières années apprenaient avec « La route vers la Russie » (« Doroga v Rossiyu »), maintenant nous sommes passés à « Poyekhali ! » (« C’est parti ! ») de Stanislav Tchernychov. C’est le manuel principal, mais loin d’être le seul que j’utilise. Tous nos professeurs de russe – ils sont 20 à Alger 2 – ont leurs propres ressources et supports pédagogiques.
– Quelles œuvres de la littérature russe vos étudiants étudient-ils ? Que préfèrent-ils lire ?
– Lorsqu’ils commencent à maîtriser un peu la langue, nous leur donnons progressivement des extraits de la littérature classique russe – en général des auteurs du XIXe siècle, ce qu’on appelle l’« âge d’or » : Pouchkine, Dostoïevski, Gogol, Tolstoï. Parfois, nous les orientons vers des écrivains de « l’âge d’argent ». Pendant les cours de civilisation, ils peuvent aussi lire des textes sur la Grande Guerre patriotique. Quant à la littérature russe contemporaine, elle est totalement inconnue en Algérie et n’est absolument pas étudiée.
– Et du côté des traductions de la littérature russe en arabe ? Où en est-on dans votre région ?
– Ce n’est malheureusement pas très avancé. Je viens tout juste d’être reconnue, avec deux collègues, comme traductrice assermentée de l’arabe vers le russe et inversement. Il y a bien eu des traductions auparavant, mais c’étaient généralement des tentatives assez modestes. Nos voisins tunisiens font beaucoup mieux. J’ai fait la connaissance de plusieurs d’entre eux lors de stages de perfectionnement à l’Institut Pouchkine, puis nous nous sommes retrouvés au Forum Kostomarov et à l’Assemblée du Monde russe. J’ai aussi rencontré des russisants égyptiens lors de ces événements.
Nous avons des mentalités proches, et c’est très fructueux d’échanger sur nos expériences respectives et nos façons d’enseigner. En Tunisie, par exemple, le russe est enseigné dans une vingtaine de lycées – ils ont même conçu leurs propres manuels scolaires. Nous aussi, nous avons essayé d’obtenir que le russe entre dans les lycées algériens, mais sans succès pour l’instant.
Dans les universités égyptiennes, le russe est très prisé, et c’est souvent d’Égypte que nous viennent les nouvelles traductions des classiques russes. Ils traduisent beaucoup Dostoïevski, Lermontov, Pouchkine, Tchekhov, Tourgueniev. Jusqu’à présent, Tourgueniev et Tchekhov ont été très peu traduits ; pour Pouchkine, seule la moitié environ de son œuvre existe en arabe – les textes les plus connus. Les traducteurs du russe vers l’arabe ont encore du pain sur la planche.
Par ailleurs, l’Algérie possède aujourd’hui des écrivains contemporains de talent. Mais en Russie, on ignore presque tout d’eux. Je pense qu’il faut aussi s’attaquer à cela – pour faire découvrir nos auteurs algériens aux lecteurs russes.
– Vous êtes en train de traduire quelque chose en ce moment ?
– Non, je souhaite d’abord soutenir ma thèse. Je m’y attellerai par la suite.
– Parlez-nous plus en détail des stages que vous avez effectués à l’Institut Pouchkine ?
– J’ai effectué un stage là-bas lorsque j’étais à l’Institut militaire – c’est ainsi que j’ai découvert la Russie. Sur place, je travaillais avec le manuel « La route vers la Russie » et j’apprenais des dialogues et des extraits par cœur : sur les stations de métro, les musées, les monuments. Je les avais tous mémorisés. Du coup, je n’ai eu aucun mal à m’orienter dans la ville.Nous assistions à des séminaires et à des cours, et nous pouvions observer l’enseignement du russe à différents niveaux, du débutant au plus avancé.
Nous découvrions quelles méthodes et quels manuels étaient utilisés. Et chaque semaine, nous nous réunissions avec des collègues d’autres pays pour échanger nos expériences et réfléchir à ce qui nous avait paru le plus utile, à ce que nous aimerions appliquer dans nos propres cours.
Traduit par Catherine Tsareva
