Une avenue de Lausanne ainsi qu’un palais portent le nom de Gabriel de Rumine. Mais qui était réellement cet homme?

Il est né à Lausanne dans la famille de nobles russes, la princesse Catherine de Schakowskoy et le prince Vassili (Basile) de Rumine.

Jeune, Gabriel a fait de la curiosité et du voyage sa passion : ingénieur de formation, il a parcouru le Vieux Continent et la Terre Sainte. Malheureusement, il est mort trop jeune, à 30 ans, emporté par le typhus en 1871. N’ayant pas laissé de descendants, il a légué 1,5 million de francs suisses à la ville de Lausanne, et ce, en vue de la construction d’un édifice d’utilité publique.

Après de longues années d’hésitation, il a finalement été décidé de construire un grand bâtiment destiné à accueillir les salles de l’Académie, la plus ancienne institution d’enseignement de la ville. Cette initiative a permis à cette dernière d’acquérir le statut d’université. Le palais de Rumine, situé sur la place de la Riponne, a été solennellement inauguré le 3 novembre 1906.

L’université s’y trouvait jusqu’en 1980, avant de déménager dans un nouveau bâtiment. L’ancien édifice accueille désormais les musées d’arts plastiques, d’archéologie et d’histoire, de zoologie et de géologie ainsi que des bureaux administratifs et une partie de la bibliothèque universitaire.

Une plaque commémorative à l’entrée du palais rend hommage à Gabriel de Rumine et à sa mère, Catherine de Rumine, à qui la ville doit la création du Musée industriel.