1991: референдум о сохранении СССР

17 марта 1991 года состоялся Всесоюзный референдум, на котором решался вопрос о сохранении страны. Этот референдум был единственным в истории СССР, решение о его проведении было принято в декабре 1990 года Съездом народных депутатов.

Одновременно в РСФСР проводился также референдум о введении поста президента, а в Москве в опросный лист был включен и вопрос о необходимости проведения прямых выборов мэра города. Препятствовали проведению на своей территории Всесоюзного референдума высшие органы власти Грузии, Латвии, Литвы, Молдавии, Армении и Эстонии.

Из 185,6 миллиона (80%) граждан СССР, у которых было право голоса, участие приняли 148,5 миллиона (79,5%); из них 113,5 миллиона (76,43%) ответили «Да», тем самым высказавшись за сохранение обновленного СССР. При этом самый высокий процент ответивших «Да» был зафиксирован в Туркмении, Киргизии, Таджикистане, Узбекистане, Азербайджане и Белоруссии. Из будущих российских регионов свыше 90% ответивших «Да» было в Северной Осетии и Туве.

Подписание Союзного договора, который был подготовлен на основании результатов референдума, было сорвано в августе в результате деятельности ГКЧП. Был подготовлен новый договор, который планировалось подписать 9 декабря, однако 8 декабря президенты Белоруссии, РСФСР и Украины заключили Беловежское соглашение о создании Содружества Независимых Государств.

26 декабря 1991 года сессия Совета Республик — верхней палаты Верховного Совета СССР — приняла декларацию № 142-Н о прекращении существования СССР. Советский Союз официально прекратил свое существование.