1776: основан Большой театр

28 марта 1776 года императрица Екатерина II подписала губернскому прокурору князю Петру Урусову «привилегию» на содержание спектаклей, маскарадов, балов и прочих увеселений сроком на десять лет. Этот день считается датой основания Большого театра.

Первое здание театра было построено на правом берегу реки Неглинки, выходило оно на улицу Петровку, поэтому театр и получил свое первое название — Петровский. Его открытие состоялось 30 декабря 1780 года. Возведенный менее чем за полгода, он стал первым построенным в Москве публичным театральным зданием такой величины, красоты и удобства.

В 1806 году, после нескольких смен владельцев, театр обрел статус императорского, перейдя в ведение единой Дирекции императорских театров. В том же году школа Петровского театра была преобразована в Императорское Московское театральное училище для подготовки артистов оперы, балета, драмы и музыкантов театральных оркестров.

В июле 1820 года началось строительство нового здания театра. Фасад, украшенный мощным портиком на восьми колоннах с большой скульптурной группой — Аполлоном на колеснице с тремя конями, «смотрел» на строившуюся Театральную площадь.

6 января 1825 года состоялось торжественное открытие нового Петровского театра, куда большего, чем утраченный старый, и потому названного Большим Петровским. В 1853 году здание почти полностью сгорело, но через три года восстановленный театр вновь распахнул свои двери для публики.