1977: впервые в истории надводный корабль достиг Северного полюса

17 августа 1977 года впервые в истории надводный корабль достиг Северного полюса Земли. Это был советский атомный ледокол «Арктика». Повторить это достижение иностранному судну удалось только через пятнадцать лет.

Атомный ледокол «Арктика» был заложен 3 июля 1971 года на Балтийском заводе в Ленинграде. Его спустили на воду 26 декабря 1972 года, три года ушло на достройку и испытания. В эксплуатацию ледокол был принят в 1975 году.

Первым капитаном «Арктики» был Юрий Кучиев, уроженец Северной Осетии. Именно он возглавлял команду ледокола в 1977 году. За поход на Северный полюс Кучиев был удостоен звания Героя Социалистического Труда.

Экипаж ледокола после выхода из порта не знал о цели похода. Сохранялось радиомолчание. О том, что судно идет на Северный полюс, морякам сообщили лишь после того, как «Арктика» прошла пролив Вилькицкого, соединяющий моря Карское и Лаптевых. Экипаж судна (примерно 150 моряков) для экспедиции был усилен научными и техническими специалистами, в этом рейсе на борту судна было 207 человек.

На Северном полюсе был поднят флаг Советского Союза. Капитан Юрий Кучиев прикрепил к флагштоку древко от флага экспедиции Георгия Седова. «Арктика» провела на полюсе 15 часов, затем ледокол отправился домой.