1648: начало экспедиции Дежнева и Попова

30 июня (20 июня по старому стилю) 1648 года из Нижнеколымского острога, расположенного на реке Колыме, вышли 7 кочей. Началась экспедиция Семена Дежнёва и Федота Попова, результатом которой стало открытие пролива между Евразией и Северной Америкой. Позднее этот пролив был назван Беринговым.

Предприятие имело практические цели: добыча моржовой кости. На северо-востоке Евразии в те времена работало несколько экспедиций, финансируемых известными промышленниками и предпринимателями. Приказчики, которые возглавляли экспедиции, конкурировали между собой. Попутно проходила русская колонизация этих мест, выстраивались отношения с местными племенами и народами.

Общая численность людей в составе экспедиции достигала 90 человек. Два коча разбились о льды во время бури после выхода в океан. Люди с них были вырезаны каряками или умерли от голода. Два других коча унесло во время бури в неизвестном направлении. Возможно, их унесло на Аляску: там были обнаружены следы построек русского типа XVII века, известны легенды местных жителей о бородатых голубоглазых людях.

К концу сентября экспедиция добралась до востока континента, где в стычке с чукчами был ранен Попов. В конце сентября Дежнёв морем обогнул Большой Каменный Нос — восточную точку Евразии.

Об экспедиции и об открытии, сделанном Дежнёвым и Поповым, научной общественности стало известно спустя восемьдесят лет, когда Герхард Миллер исследовал архивы Тобольска.